Dana 8. novembra 2013. godine u Surdulici je održana javna tribina za pripadnike romske zajednice u okviru projekta Poverenika za zaštitu ravnopravnosti „Ravnopravna šansa za bolje perspektive, jačanje romskog naroda u borbi protiv diskriminacije“, koji se sprovodi u saradnji sa Praxisom.

Na izuzetno posećenom skupu predstavljene su nadležnosti Poverenika za zaštitu ravnopravnosti i mehanizmi zaštite od diskriminacije u Srbiji. U interaktivnoj diskusiji predstavljeni su konkretni slučajevi diskriminatornog ponašanja prema Romima, dok su predstavnici romske manjine i nevladinih organizacija koje se bave zaštitom njihovih prava, ohrabreni da u slučajevima diskriminacije podnesu pritužbu Povereniku.

Učesnici skupa su naveli da su često žrtve diskriminatornog ponašanja, naročito kada je u pitanju ostvarivanje prava na socijalnu zaštitu, odnosno da često postoji ćutanje uprave na njihove zahteve ili nejednak tretman. Sfera rada i zapošljavanja prepoznata je kao ključna oblast u kojoj se javlja diskriminacija. Prisutnima je detaljno objašnjen postupak pred Poverenikom i način za podnošenje pritužbe. Predstavnici kancelarije Poverenika za zaštitu ravnopravnosti naglasili su postojanje izrazite socijalne distance između romske populacije i neromskog stanovništva, te činjenicu da su Romi veoma često diskriminisani zbog svoje nacionalne pripadnosti. Uprkos tome, predočeno je da je broj podnetih pritužbi za zaštitu od diskriminacije od strane pripadnika romske nacionalne manjine zabrinjavajuće mali. Stoga je naglašena važnost preuzimanja aktivne uloge u borbi protiv diskriminacije od strane pripadnika ugrožene grupe. Istaknuto je da je postupak po pritužbi besplatan, da je ekspeditivan, da su zahtevi u pogledu forme pritužbe minimalni, u skladu sa čim je prisutnima sugerisano na dostupnost i jednostavnost postupka po pritužbi, kao instrumentu zaštite od diskriminacije. Predstavnci kancelarije Poverenika za zaštitu ravnopravnosti upoznali su prisutne sa tokom pojedinih postupaka koji su, zbog diskriminacije Roma, sprovedeni pred ovom institucijom, kao i sa najznačajnijim karakteristikama postupaka koji su pokrenuti pred nadležnim sudom.

Predstavnica Praxisa je, izlaganjem o problemima i preprekama koji se u praksi javljaju kada je u pitanju pristup osnovnim ljudskim pravima, doprinela predstavljanju predmetnog pitanja i inicirala diskusiju učesnika tribine o zapažanjima i iskustvima u navedenoj oblasti. Na osnovu komentara i stavova učesnika moglo se zaključiti da među pripadnicima romske zajednice svest o zabranjenosti diskriminacije postoji, ali je uočljiva potreba za preduzimanjem aktivnih mera kojima bi se romska populacija dodatno motivisala - kako u smislu upoznavanja sa raspoloživim mehanizmima zaštite svojih prava, tako i u pogledu spremnosti na preduzimanje konkretnih koraka unapređenja uslova života čitave romske zajednice. Takođe je zaključeno da treba još puno raditi na eliminisanju stereotipa i predrasuda koji prema Romima i dalje postoje.

Po završetku tribine predstavnici Poverenika i Praxisa posetili su romsko naselje Gornja mahala, čiji su najmlađi stanovnici učestvovali u filmskom projektu „Jednaki" – omnibusu od 8 kratkih filmova koji za temu imaju dečija prava i probleme kojima su pogođena deca, a čiju je realizaciju podržao Poverenik za zaštitu ravnopravnosti.